2014年2月28日 星期五

關於阿茲海默症:一篇以訛傳訛的文章

       朋友轉寄一篇文章〈腦退化症︰ UCLA ON ALZHEIMERS〉,裡面談防止阿茲海默症的方法,第一個方法是:「根據歐洲大量研究表明,中年時每日飲3-5杯咖啡,晚年時出現腦退化症的風險可以下降65%。」據稱這一篇文章是 UCLA 著名的阿茲海默症研究者 Gary Small 教授所寫,還有網站是中英文對照。
       因為這篇文章很多建議太極端(譬如每天喝3-5杯咖啡),讀起來不像是嚴謹學者會向常人建議的,所以我上網去查證。結果:這篇文章的真正作者應該是Jean CarperWikipedia 說她曾任 CNN的醫療線記者,沒有說她大學是哪一個科系畢業的,但是我無法確定 Wikipedia  Jean Carper 的報導是否屬實,也不排除其中很多文字或許根本是 Jean Carper自己寫進去的。

       加州大學洛杉磯分校 UCLA 是有一位非常出名的阿茲海默症研究者 Gary Small 教授,他也確實寫過ㄧ本防範阿茲海默症的書,也在接受訪問時對一般大眾提出了一些具體建議,但是在 "10 questions: Alzheimer’s expert Dr. Gary Small 這篇訪問稿裡他所提的方法都考慮較周全,毫無嘩眾取寵之處,且跟〈腦退化症︰ UCLA ON ALZHEIMERS 值得一讀〉這一篇文章的建議大相逕庭。所以,你可以直接去讀 Gary Small 教授的訪問稿,或者他在 YouTube 上面的錄影。至於〈腦退化症︰ UCLA ON ALZHEIMERS 這一篇文章,其實不值得一讀,甚至可能有害。

        Gary Small 教授的文章  "10 questions: Alzheimer’s expert Dr. Gary Small是發表在UCLA 的官方網站,其真實性無須懷疑,所以我也沒有再追查下去。他確實表示過:雖然總人口中有20%的人有阿滋海默的基因 ApoE4,但是對於一般人而言,與基因無關的因素更重要。Fray Small 教授粗估,如果採用他們研究結果所建議的方法來預防阿茲海默,未來五年內可能可以減少100萬個病例(該訪問稿的較前面段落裡他表示20122050年可能會新增1,100萬個病例,照這樣推算,Gary Small 教授建議的預防方法幾乎可以減少 69%阿滋海默症的病例)。
       Gary Small 教授的建議包括:要給大腦靈活的訓鍊(train),但是不要用同一種方式給它持續過久的繃緊與壓力而導致僵硬(strain),要設法均衡使用左右腦而不要偏廢一邊(對職場工作或生活型態嚴重偏用一邊頭腦的尤其重要);其次是運動,快走30分鐘等增加心肺功能的運動也會增加輸送到腦部的血液,從而減少阿茲海默症的發生機率,或延後其發生;飲食方面要多攝取四種營養素:含抗氧化成分的蔬菜如水果如菠菜、花椰菜、葡萄和漿果berries,富含 Omega-3的魚和堅果,低油脂的蛋白質如雞胸肉和 yogurt,以及營養完整的穀物;釋壓方面可以通過冥想或其他手段。據 Gary Small 教授說,好好善用這些方法,還可以改善睡眠與記憶並減輕體重。
       仔細比較這些建議和〈腦退化症︰ UCLA ON ALZHEIMERS〉的建議,你會發現 Gary Small 教授的建議不走極端,而且既有利於腦又有益於身心,不會誇大其辭地渲染,也不會以偏概全。
       此外,Gary Small 教授也出過一本書 The Alzheimer’s Prevention Program: Keep Your Brain Healthy for the Rest of Your Life",有興趣的可以找來讀。這本書似乎還沒有中譯本。
       讀完 Gary Small 教授的訪問稿後再來看〈腦退化症︰ UCLA ON ALZHEIMERS〉這一篇文章,會發現許多地方似是而非,原因可能是作者對原理不了解而又妄加揣測、加油添醋所致。譬如,「多吃富含 Omega 3 的蛋白質」變成「含脂肪高的魚」,    「保持頭腦的活潑與平衡左右腦的活動以免僵滯(strain)」變成「緊張(或吃力)的腦力活動」(strenuous mental activity)等等,問題並非單純出在中文翻譯不佳,而是英文原作就已經沒有精準地掌握到重點。
        Jean Carper 也寫了一本關於預防阿茲海默的書 100 Simple Things You Can Do to Prevent Alzheimer's and Age-Related Memory Loss,號稱訪問了許多這個領域的專家,而且 Amazon 上面的 Book Review 寫了一大堆阿茲海默專家的推荐辭,我都對此抱持懷疑。〈腦退化症︰ UCLA ON ALZHEIMERS〉這一篇文章的內容明明含糊籠統而很容易誤導讀者,這樣的作者有能力寫出好書嗎?除非〈腦退化症︰ UCLA ON ALZHEIMERS〉這一篇文章的作者並非 Jean Carper 而另有其人。

       不過,無論如何,〈腦退化症︰ UCLA ON ALZHEIMERS〉這一篇文章是應該要丟到垃圾桶裡去,不該再傳閱了。